La région du Gbèkê est située au centre de la Côte d’Ivoire, à 330 km d’Abidjan. Elle est limitée au nord par la région du Hambol, au sud par la région du Bélier, à l’est par la région d’ l’Iffou, à l’ouest par les régions du Béré et de la Marahoué.
Elle a une population d’environ un million dix – mille
(1.010.849) habitants, pour une superficie de 9 136 km2, soit une densité
d’environ 131,3 hts /km2. La région du
Gbèkê était essentiellement peuplée d’autochtones baoulés. Avec les
différentes migrations, elle est devenue une zone à forte immigration étrangère
issue des pays voisins (République de Guinée, Mali, Burkina, Niger, Sénégal).
Bouaké principalement, la deuxième ville la plus peuplée de
la Côte d’Ivoire, a bénéficié d’une immigration extra-nationale et d’une assez
forte immigration régionale des peuples dioula, attié, bété etc. La langue
traditionnelle de la ville était le Baoulé. Toutefois, la langue
véhiculaire, parlée et comprise par la majeure partie de la population
commerçante de Bouaké, est le dioula. Enfin, la ville accueillant de
nombreux ivoiriens issus de toutes les régions du pays comme Abidjan, toutes
les langues vernaculaires du pays, environ une soixantaine, y sont
pratiquées.
La région du Gbêkê se subdivise en quatre (04) départements
:
– Bouaké, (chef-lieu) ;
– Béoumi ;
– Sakassou ;
– Botro.
Elle compte au total 771 villages repartis sur 20
sous-préfectures.
Les potentialités économiques de la région du Gbèkê sont
diverses et touchent plusieurs secteurs d’activités socio-économiques tels que
le commerce, l’agriculture, l’industrie.
Le commerce
L’activité dominante dans la région du Gbèkê est le commerce
dans toute sa diversité, le marché de gros de vivriers et les marchés périphériques
existant dans les grandes agglomérations le démontrent si bien.
L’agriculture
L’activité principale de la région est l’agriculture
vivrière, encore très marquée par une production de subsistance. Les produits
dominants sont : l’igname, le riz, le maïs, l’arachide, le manioc, les légumes
et l’anacarde.
L’industrie
L’activité industrielle reste importante dans la région du
Gbèkê malgré la longue crise militaro-politique qui l’a éprouvée. Les unités
industrielles existantes sont :
– l’établissement Robert GONFREVILLE spécialisé dans le
textile ;
– Oléhol industrie SA (Ex-TRITURAF), spécialisé dans
l’huilerie ;
– SITAB, spécialisé dans le tabac ;
– CIDT, spécialisé dans le traitement de coton ;
– SODIAL-CI, spécialisée dans la fabrication de l’alcool ;
– SOFITIS, spécialisée dans la fabrication des sachets et
emballages ;
– OLAM Côte d’Ivoire, spécialisée dans le traitement des
noix de cajou (anacarde).
Le tourisme
La région regorge de potentialités touristiques énormes :
– la Cour royale (la tombe des rois) dans le quartier Walèbo
à Sakassou ;
– les poteries de Wassou dans la sous-préfecture de Dibiri
Assrikro et Tanou Sakassou (route de Brobo) ;
– le Goli oka (lieu d’observation d’hippopotames de Bourébo,
sous-préfecture de Kondrobo), les vastes labyrinthes de grottes préhistoriques
à Agbassi, sous-préfecture de Béoumi ;
– les fortifications de Samory Touré à Marabadiassa ;
– un parc animalier et réceptif hôtelier de N’Zi River Lodge
dans la Sous-préfecture de Brobo ;
– la Cathédrale Sainte Thérèse, le Monastère des
Bénédictions et Bénédictines ;
– la teinture de Dar-es-Salam ;
– le centre de formation artisanale des handicapés physiques
dans la commune de Bouaké et les forgerons de Djébonoua.
Il existe plusieurs valeurs culturelles : la danse Adjanou
qui est une exclusivité du peuple baoulé, le Djêla, le Goli danse sacrée et de
réjouissance empruntée aux peuples Gouro et au Wan. L’artisanat occupe une
place primordiale de la vie sociale, par la variété de sa production et la
destination de celle-ci : panier, éventail, canaris, assiette, écuelle, mortier
et pilon, tissage des filets de chasse et de pêche, etc.
Il existe aussi les masques et les statuettes qui suscitent
la curiosité des visiteurs, notamment les occidentaux. Au plan sportif, un club
de Bouaké en l’occurrence Bouaké Football Club (BFC) vient de monter en
première division. Par ailleurs, Bouaké a de tout temps été un carrefour
sportif de premier plan en Côte d’Ivoire.